雍正三年十二月，朝廷王公大臣向雍正帝匯報，指出年羹堯犯有九十二條大罪，請求皇帝將其明正典刑。雍正帝表示：「羹堯謀逆雖實，而事跡未著，朕念青海之功，不忍加極刑。」最終年羹堯被賜死。不過，按照雍正帝的說法，他原本不想賜死年羹堯的，只不過此時發生了一件怪事，才將其賜死。這到底是怎麼一回事呢？
當時的直隸總督蔡珽向雍正帝上奏摺，雍正帝在批閱奏摺時，詳細描寫了一件怪事。事情發生在雍正三年十月初三，一隻老虎來到了北京城齊化門外的土城關內地方，也就是今天的北京市朝陽門外地方。百姓發現老虎後，趕緊向負責治安的步軍統領衙門匯報。
等到官兵趕到時，老虎已經跑到城外河內蘆葦叢中。於是，官兵們就守在附近。沒想到半夜時分，老虎忽然竄出，從東便門上城，「直從城上到前門下馬道，入大城」。途中沒有傷害一個人，直接闖入年羹堯家中，躥上房屋。天明時分，官兵趕到年家，施放鳥槍，將老虎趕下房屋。
沒想到老虎又跑到年遐齡的花園裡面，最後官兵趕到，將其用槍扎死。雍正帝在講述這個故事前，說道「年羹堯之誅否，朕意實未決」，「四五日前，朕寬意已定」，決定不殺年羹堯。然而經過這件「奇事」，雍正帝說道：「年羹堯，朕正法之意決矣」，「如此彰明顯示，實令朕愈加凜畏也」。
老虎跑進年羹堯家，雍正帝為何就要殺他呢？雍正帝對蔡珽解釋說：「朕元年得一夢景，不知可向你言過否？」不過，雍正帝並沒有明確說自己這個夢的內容。另外還有一種說法，年羹堯出生時有白虎之兆。總而言之，雍正帝認為，老虎跑進年羹堯家中，是上天示警，「古今罕聞之事也」。
年羹堯向雍正帝搖尾乞憐，上了一封奏摺，「除了皈命竭誠懇求主子，臣再無一線之生路」，「伏地哀鳴，望主子施恩，臣實不勝嗚咽」。雍正帝對這封奏摺沒有任何批示。可見，在此時雍正帝就已經下定決心，要除掉年羹堯了，只不過此時年貴妃尚在。
到雍正三年十二月十一日，年貴妃死後的半個月，年羹堯就是定下九十二條大罪，最終被雍正帝賜死。那麼老虎跑進年家這件事，到底是真是假呢？恐怕是雍正帝在誇大其詞。目前留下的資料，只有《永憲錄》和雍正帝的朱批諭旨中有記載。
雍正帝一向喜歡誇大其詞，一點小事情就搞得滿城風雨，利用這些小事，捕風捉影，將其演變成一種政治手段，來達到其政治目的。從雍正帝的性格來看，他既然已經決定除掉年羹堯，就絕不會心慈手軟，所以年羹堯被賜死是必然。雍正帝死後，乾隆帝在整理《雍正朝上諭檔》時，根本沒有記載這件事。
參考資料：1.《雍正帝朱批諭旨》；2.《永憲錄》3.《清史稿》