秦昭襄王，贏稷，秦惠文王之子，秦武王的異母弟，在位56年。在他執政期間，秦國的綜合實力取得了突飛猛進的發展，為最終統一六國打下了堅實的基礎。
戰國時期各國矛盾錯綜複雜。要取得戰爭的勝利，必須巧妙地運用外交、軍事策略。昭襄王執政期間，雖然當時秦國的勢力已經發展到中原地區，但尚不能與各國為敵。昭襄王靈活運用遠交近攻的策略，給予以齊、楚、趙為代表的東方各國以沉重打擊。
昭襄王初年，秦齊兩強遙相對峙。魏、韓連年受 欺於秦，站在齊國- -邊;楚因漢中被秦奪去與秦反目，也採取親齊政策。為了破壞魏、韓、楚、齊的聯盟關係，昭襄王選擇將楚國作為目標。他厚賄楚國，與楚國聯姻，拉攏楚國親秦。昭襄王九年，秦國以一紙書信誘騙楚懷王入秦，要挾楚 交獻土地未遂，發兵取析(今河南內鄉) 15城,斬首五萬。
昭襄王十一年，齊韓趙魏宋五國攻秦，秦以土地換和平，歸還魏的封陵和韓的武遂，化解了五國的進攻。三年後，秦在伊闕之戰中給韓魏聯軍以致命打擊，斬首24萬，繼而攻占韓魏數城，迫使魏割讓河東400里地，韓割武遂200里地。此後幾年，秦連續對韓魏用兵。隨後秦將矛頭指向齊國。昭襄王二十三年，秦奉行遠交近攻的戰略，利用東方各國的矛盾，聯合燕、趙、韓、魏，五國聯軍，大舉攻打齊國，使齊國從此-蹶不振。
秦昭襄王二十七年，秦國大將司馬錯攻打楚國，攻占了黔中(湖南湘西土家族苗族自治州吉首市)，楚國割漢水以北及上庸之地(湖北十堰竹山)給秦國求和。昭襄王二十八年，大將白起攻打楚，攻占了鄢城(湖北襄樊市宜城縣)、鄧縣(湖北襄樊市)、西陵(湖北宜昌市)。楚國勢力由此大衰。
之後秦國持續近20年的時間攻擊韓魏兩國，侵占 了兩國大量 土地。秦國迅速向東擴 張。開始與 趙國發生衝突。昭襄王四十七年，秦在長平之戰中活埋40餘萬趙國降卒，趙國從此衰敗不振。
至此，東方三強國都受到嚴重創傷，韓、魏更加衰弱，秦已無強硬對手，統一戰爭的重大障礙已被掃除。
昭襄王時期不但軍事成就卓著，而且國內政治也廉潔高效。荀況在考察過秦國社會後，對昭襄王治理下的秦國吏治民風給予了很高評價。他認為秦民風淳樸，官吏恭儉忠信，不結黨營私，官府辦事效率高，可見昭襄王時期國內政治清明。
昭襄王時代是與六國決勝的時代，其後三代，特別是秦王政時代，秦統一六國已是大勢所趨。秦王政的時代是完成期、收穫期，其勝利的堅實基礎在昭襄王時期早已奠定。