延和殿上，趙頊向兩府大臣分析：「現在派遣沈括等出使遼國，應當預先考慮好他到北廷遇到的問題。」
王安石說：「蕭禧未還，遼方可能阻止沈括不讓他過界；遼方接伴使可能久不現身；也可能只讓沈括過界三五程，就叫他停下來等蕭禧回國再議。」
陳昇之說：「也可能到了遼國都城，對方先問沈括來意，直等同意以分水嶺為界，才同意他朝見；或者，雖然能夠朝見，將他接到穹廬中，卻提出要用分水嶺為界……」
韓絳說：「說不定沈括等一入境就苦苦被侮辱，可能給惡馬讓他們騎，讓他們在山谷中顛簸，甚至偽裝成流寇暗中傷害我國使者。」趙頊說：「凡此種種，如何應對。中書、樞密院要商量出詳細辦法。」
王安石說：「我方不能答應全以分水嶺為界，蕭禧又賴著不走。要想溝通兩國意見，則泛使不可不派。對方借蕭禧未還而不接納，或雖接納而接伴使不到場，這些情況都可能出現，遇到這種情況我方使者可暫且遷延在邊境上，引而不發，以示我方沒有絕交之意，於道義無損，則對方因蕭禧之稽留，也沒有理由發怒。」
韓絳說：「如果對方一定要脅迫使者以分水嶺為界，那麼同意與不同意，豈是使者所能決定的？即使屈從了，又豈足為信？若不等使者表態，對方強行前移鋪屋怎麼辦？」
陳昇之說：「本朝與遼國通好，已經歷很多年，對方使者來時，我方禮義甚厚，現在雖未答應他全部求，但並無激怒之事，對方苦辱我使者的事，我想不至於發生。」
趙頊說道：「我也是這樣考慮的，只是蕭禧還是早走為好，諸位想想有無送瘟神之法？」
韓縝說道：「臣想到一個法子，欲擒故縱。我們館伴繼續用好吃好喝供應他，不跟他提歸期，陛下再賜他夏衣，估計蕭禧必走。」趙頊不解地問：「春天還沒了，卻賜以夏衣，他如何反肯走？」
王安石笑道：「韓縝之法很妙，他想賴著不走逼我就範，而陛下賜之以夏衣，是向他暗示我方不會屈服，你想呆多久都行，我方從容不迫，蕭禧摸不透我方深淺，反而會局促不安。就會想到再留也無用？只能作回國的打算！」
趙頊目示眾人，問道，「眾卿以為如何？」眾大臣都說：「此計甚好，估計這樣一來，蕭禧再無稽留之理。」
吳充躬身奏道：「臣又想到河北民兵雖多，但是不知道到底能不能打仗，宜採用京畿練兵之法，分批在李憲指導下操練戰陣，不能光讓他們守城。」
趙頊說道：「練兵是大事，著提舉義勇、保甲曾孝寬與司農寺、兵部制訂計劃上報。今天朝議，你們暢所欲言，朕心裡有底了。不過朕還是擔憂處理稍有失誤，會使事態發展更壞，造成嚴重後果。朕打算再一次廣泛徵求元老重臣的意見，以作參考。」
當即，他親書手詔，讓翰林院謄寫四份，又派勾當內東門司李舜舉等人一一分送給韓琦、富弼、文彥博和曾公亮。