周樹人在他著作的《阿Q正傳》裡，有一段這樣的自述，在他十三歲之前，家裡還有四五十畝水田，並不擔憂生活。
但是在他十三歲之後，家庭情況迅速惡化，就連最起碼的生活保障都沒有，以至於寄住在親戚的家裡。
而寄人籬下肯定是不好受的，因此，那個時候的周樹人有的時候會被稱為「乞食者」。
這對於周樹人而言，肯定是一段不堪回首的回憶，但到底是發生了什麼事情，以至於周家出現如此大的變故呢？這一切都離不開一個人，這個人就是周樹人的爺爺周福清。
光緒十九年，江浙一帶的讀書人都在討論一個人，這個人就是周福清，能夠引起這麼大的轟動，可想而知周福清犯的事肯定不小，而事實也是如此，他犯的事是科場舞弊。
要知道，科場舞弊在歷朝歷代那可都是一等一的大事，要說到最著名的人物，當屬明朝的唐伯虎。
唐伯虎明明沒有作弊，但是卻因為同伴徐經作弊，被判了一個連坐，前途盡毀。
而在清朝咸豐八年的順天府也發生了一起科場舞弊，卷進這起科場舞弊的人是主考官文淵閣大學士柏葰。柏葰最後是什麼下場呢？斬立決。
連如此人物都逃不過一死，也難怪這件事情會引起光緒的重視，特地下旨要求這件事情一定要有一個結果。
「案關科場舞弊，亟應徹底查究，丁憂內閣中書周福清，著即行革職，查拿到案，嚴行審辦。」
歷來的科場舞弊講究的都是一個嚴肅，但周福清主導的這一場科場舞弊，其實還挺搞笑。
周福清是同治十年的進士，由於位列三甲第十五名，屬於進士中的佼佼者，因此並沒有直接分配到地方擔任官員，而是留在翰林院學習。
等到三年之後再行考試，倘若成績優秀的話，就可以留在翰林院當一個編修，又或者檢討，前途可謂是不可限量。
畢竟早在明朝就有著「非翰林不入閣」的說法，在清朝這一套一樣適用，雖然清朝的內閣已經被軍機處取代，但翰林出身的官員要想在六部中的某一部當個尚書、侍郎，又或者地方上的督撫大員，難度並不算大，畢竟出身放在那裡。
但很不幸，三年之後的考試，周福清落榜，以至於只能成為一個江西金谿縣縣令。
不過，這對於周福清而言未必失落，畢竟周家能夠起家，靠的是六世祖周韞山，而周韞山僅僅只是乾隆一朝的舉人，與他相比，完全沒有任何的可比性。
畢竟雖然舉人再進一步就是進士，但有一大部分的人一輩子都踏不進這一步。
周福清這個縣令當的可謂是相當的不稱職，僅僅只用了三年的時間，就引起兩江總督沈葆楨的重視。
這個重視並不是什麼好的重視，因為緊接著沈葆楨就上書彈劾他，說他就是一個空架子，有一肚子的學問，但是卻不懂得如何處理公事。
縣令被總督彈劾，豈會有生還的可能。
原本的縣令直接變成教官，這個官是越當越回去，周福清豈能忍，仗著家境殷實，利用當時的納捐制度，買了一個內閣中書的官職。
雖然這個官僅僅只是七品，但畢竟是在內閣混，而內閣身處京城，肯定勝過一個小小的教官。
但在光緒十九年，由於母親去世，周福清必須回家守孝三年，就是這一次的守孝，直接改變周福清的命運，因為科場舞弊就是發生在這一年。
在這一年，浙江舉行鄉試，而在這之前，周福清的兒子周伯宜已經考中秀才，倘若這一次再考中的話，那就是舉人。
恰好主考官就是當年周福清的同學通政使司參議殷如璋。正是有著這樣一層關係在，周福清動起了歪心思。
要知道，封建王朝的官場有兩種關係最為常見，第一種是師生關係，第二種就是同學關係，畢竟在官場裡摸爬滾打，要是沒有個人帶著，沒有個人幫著，那是很難混的起來的。
周福清提前在蘇州碼頭等待殷如璋的官船，在此之前，他已經準備好拜訪用的名帖以及一封信，這封信里有兩張紙，第一張紙是關節，所謂關節就是作弊的考生與考官約定的記號，而當時周福清的記號是「宸忠茂育」，第二張紙是酬金一萬銀圓。當然，這一萬銀圓不可能裝在信封裡面，而是事後再給。
「有浙紳周福清遣人投以一函，附洋票萬元於內，求買關節。」——《蘇州元和縣縣令李超瓊日記》
根據規定，考官前往考場的過程中，不允許接見任何與考試無關的人，對於這一規定，周福清也知道，因此，他沒有親自去見殷如璋，而是叫他的僕人陶阿順去見殷如璋，事情壞就壞在這個陶阿順的身上，也難怪當年兩江總督沈葆楨會說周福清辦事能力不行。
陶阿順到官船的時候，殷如璋正在和副主考周錫恩聊天，而他呢？不知輕重，像這種事情竟然為圖省事，將名貼與信一同送了進去。
雖然殷如璋不知道其中的內容是什麼，但也能大概猜到應當是科場舞弊。
畢竟科場舞弊的處罰雖然重，但由於利潤太過於可觀，根本抵擋不住人們的前仆後繼，活下來的漏網之魚可謂是數不勝數。
萬曆一朝就曾出現一個叫作沈同和的考生，明明連「四書五經」都背不出，但是卻能夠考中會試的第一名會元，倘若不是考生遊街示威，恐怕真的會被他糊弄過去，他這一路上的考試明顯就是作弊過來的。
原本在這種時候有人強行送信，將名貼與信一起送上來，殷如璋就已經膽戰心驚，畢竟周錫恩就在現場，信雖然已經送上來，但肯定是不能打開的，因此他將信放在旁邊。
而在外等待的陶阿順見遲遲沒有消息，竟然大聲吆喝，說事關金錢，怎麼能夠沒有個回信呢？
這一吆喝，直接就將殷如璋推到了絕路里，他倘若不將信打開的話，周錫恩一旦舉報，他將難逃一死，因此他不得不將信打開。
而隨著信打開，陶阿順當即就被別人控制。
「那時，恰巧副主考正在主考船上聊天，主考知趣，得信不立即拆看，那跟班乃是鄉下人，等得急了，便在外邊叫喊，說，銀信為什麼不給回條。這事情便戳穿了。」——《知堂回想錄》
先是送信，又是吆喝，可想而知陶阿順一定是一個沒有見過世面的人，事實也是如此，還沒有經過嚴刑拷打，他就將事情一五一十都說了出來。
而作為主犯的周福清這個時候在幹嘛呢？他見陶阿順遲遲沒有回來，意識到大事不好，連忙跑到上海躲避。
為什麼跑到上海呢？因為當時的上海已經不是清朝的勢力範圍，是租界。
由於事發突然，他根本來不及帶他的兒子一起跑，以至於原本準備考試的周伯宜被逮捕，連同秀才功名一同被革去。
周福清知道，倘若自己不回去的話，這個兒子很有可能就得命喪黃泉，況且但凡是個人都不想過上逃亡生活，因此周福清選擇投案自首。
由於科場舞弊向來都是大事，更何況周家沒有一個人是朝廷的大臣，又或者是退休的大臣，這件事一經公開就由浙江巡撫嵩駿上報給光緒，沒有了任何挽回的餘地。
周福清原本以為自己必死無疑，但卻因為這四點，刑部並不打算要他的命，只給他判了一個流放。
第一點是自首。
第二點是雖有作弊的心思，但是卻沒有將弊做成。
第三點是一萬銀圓明顯有問題。要知道，當時單單雇一個考手代替自己考試，就得需要六千銀圓，他這一萬銀圓能買一個舉人？其實這一萬銀圓僅是敲門磚，卻被誤認成是全額。
第四點是他雖然說要給一萬銀圓，但是這一萬銀圓僅僅只是寫在紙上而已，並不是用來兌換的支票。
一般情況，刑部議罪都是往重了議，再上交皇帝減輕，這樣一來，就能夠顯示出皇恩浩蕩，但是這一次非但沒有減輕，反而還加重，原本的流放，經光緒的手直接變成死刑。
不過這也符合光緒的作風，畢竟光緒可是力圖中興的皇帝，要不然也不會出現「戊戌變法」。
既然皇帝都說了是死刑，那誰還敢說不。但幸運的是，不是立斬，而是斬監候。
到了第二年，準備執行死刑的時候，恰好碰上慈禧太后的萬壽慶典，晚一年再執行。
而這一晚直接就將死刑廢除，因為經過秋審，朝廷一致決定周福清罪不至死改為囚禁，能夠出現這種情況有一定的可能是周家在打通關節。
而光緒日理萬機，哪裡會特意記得一個叫作周福清的死刑犯？
在這期間，周福清的監獄生活過得並不乏味，可以看書，可以寫字，還可以看報，有的時候甚至還有家人到監獄中陪伴他。
監獄生活僅僅只持續了八年，因為在光緒二十八年，八國聯軍攻打北京，在這期間，不少監獄的犯人趁亂跑了出去，其中就包括周福清。
事後，杭州府發布命令，但凡是回來的罪犯，可以免輕處罰，其中也有周福清。而這一免輕處罰，就直接將周福清放回了家。
周福清雖然回了家，但是周家已經沒落。
要知道，他僅有兩個兒子，一個是周伯宜，另一個是周伯升，而周伯宜由於前途盡毀，受不了打擊，僅僅三年的時間就去世。
周伯升的年紀比周樹人還要小，想靠他支撐起周家的家業，簡直就是痴人說夢。
更何況，在他服刑期間還得需要各種各樣的打點，而負責打點的，要麼是他的妻妾，要麼是周伯宜的妻子，哪裡還有時間處理其他的事情？
出獄的他僅僅只過三年就去世，將無盡的苦難留給了子孫。
其實，從某種程度上來說，苦難對於周樹人並非是一件壞事，倘若不是苦難的話，將來的他未必會那麼堅強，那麼的有激情，他能夠成為一代文豪，與苦難肯定也有一定的關係，與《紅樓夢》的作者曹雪芹有著異曲同工之妙，曹雪芹倘若不是因為家被抄，也未必寫得出《紅樓夢》這樣的作品，畢竟歷史沒有如果。