秦軍攻打趙國，駐紮在閼與這個地方。
趙王召見廉頗，問：〝閼與有難，能不能前往救援？」廉頗回答：「前往閼與的路途遙遠，地勢狹窄又危險，很難前往救援。」
趙王又把樂乘召來，用同樣的話問他。樂乘的回答和廉頗一樣。
趙王最後把趙奢找來問了同樣的問題。
趙奢回答：「路途遙遠，地勢狹窄又危險。如果雙方對戰，就會像兩隻老鼠在洞裡相鬥，誰兇猛誰就能贏。」趙王於是命趙奢為統帥，帶兵前去解救閼與。
部隊離開邯鄲三十里之後，趙奢下令：「凡是敢對軍事行動表達任何意見的，處以死刑。」
秦軍駐紮在武安的西邊，擊鼓吶喊的練兵聲震動了武安城中的屋瓦。趙軍偵察敵情的斥候回報這一情況後，請求將軍趕緊出兵援救武安，趙奢立刻將他斬首。
趙軍構築營壘，按兵不動二十八天，且一再地加強工事。
秦軍派間諜潛入趙營，趙奢刻意款待這些間諜，然後讓他們離開。
間諜回來將趙軍的情況一說，秦軍的將帥簡直樂壞了，說：「部隊離開國都三十里，就不再往前走，還忙著蓋營壘，這下閼與已非趙國所能擁有了。」
事實上，趙奢送走那些秦軍間諜後，立刻下令士兵卸下鐵甲，急速前進，只花了兩天一夜的時間就趕到了閼與，並派出一支善於射箭的部隊，讓他們在距離閼與五十里的地方紮營。趙軍的營壘才剛構築完成，秦軍便得知消息，全面撲擊而來。
趙奢有個部下叫許歷，此時不顧軍令，想對軍事行動有所進諫。
趙奢說：「讓他進來吧！」
許歷對趙奢說：「秦軍原本沒料到趙軍會來這裡，現在肯定來勢洶洶，將軍一定要集結兵力，嚴陣以待，不然就會失敗。」
趙奢說：「好，我接受你的建議。」
許歷請罪：「屬下不顧軍令而進諫，願受軍法處置。」
趙奢說：「等回邯鄲後再說吧！」
許歷又向趙奢進諫：「先占領北山即能取勝，後到達的就要吃敗仗了。」
趙奢同意這個看法，便發動萬名兵卒先占領了北山。
秦兵到了後，遲遲攻不上北山。
趙奢發動軍隊猛烈攻擊，大敗秦軍。秦軍潰散，四處奔巡。
趙軍解除了閼與之圍，得勝歸國。
趙惠文王賜封趙奢為馬服君，任許歷為國尉。趙奢至此與廉頗、藺相如地位相同。