有一個特務機構貫穿了明朝276年的歷史，這個特務機構就是錦衣衛。有的人或許會不知道明朝，但一定會知道錦衣衛，畢竟有著各種各樣影視作品的宣傳。
但誰能知道，錦衣衛其實被廢除過一回，廢除錦衣衛的這個人就是朱元璋，而有趣的是，創建錦衣衛的也是朱元璋。
從明朝後來的皇帝對錦衣衛愛不釋手來看，錦衣衛肯定有它存在的價值，但為什麼朱元璋要將其廢掉呢？
洪武二十六年，朱元璋親自下令廢除錦衣衛，同時將錦衣衛專屬監獄詔獄的刑具拿出來，當著文武大臣的面全部燒掉，以示再也不重啟錦衣衛之決心。
朱元璋為什麼要這樣做呢？因為不這樣去做的話，將會直接影響到國家。
在明朝，百姓最為懼怕一類人，這一類人穿著鮮衣，說著一口流利的京城口音，這一類人是誰呢？這一類人就是錦衣衛。
現如今大部分影視作品錦衣衛所穿著的著裝從上到下都是黑色，但實際上，真正的錦衣衛並非如此，而是穿著色彩鮮艷的衣服。
就比如，錦衣衛的最高領導都指揮使，他穿的衣服稱為「大紅蟒服」，聽名字就知道是紅色的衣服。
而專門負責外出辦事的錦衣衛下級領導千戶、百戶，穿著的衣服則是主要以青綠色為主。只要是錦衣衛的工作人員走在大街上，別人一眼就能夠看出。
有的人或許好奇，為什麼錦衣衛會說著京城的口音呢？
要知道，錦衣衛可不是一個人，兩個人，而是一個衛，按照編制，這一個衛有五千六百人，誰能夠保證這五千六百人個個都是京城人？
這就要說到錦衣衛的篩選制度。
錦衣衛並不是從外面挑選，而是從內部挑選。
因為錦衣衛都是軍戶，而軍戶採取的制度是繼承，父親是錦衣衛，兒子自然也是錦衣衛，只有最高級別的領導才由皇帝親自任命，就比如都指揮使，而一般都指揮使是不會外出辦事的，外出辦事的都是基層的錦衣衛。
要知道，皇帝可不止一個衛，有整整二十二個衛，為什麼只有錦衣衛威名遠揚呢？因為錦衣衛的地位最高。
在古代，一個官員在朝廷中是否有地位，不是看他的官有多大，而是看皇帝與他親不親近，二十二衛也是如此。
在二十二衛里，錦衣衛與皇帝的關係最為密切。
皇帝的出行安全是由錦衣衛負責，皇宮裡的安全也是由錦衣衛負責，而且錦衣衛還負責一項特殊的任命，那就是負責執行廷杖。
什麼是廷杖呢？就是打板子，不過打板子的對象可不是普通百姓，而是朝廷官員，要不然怎麼叫作廷杖。
當然，以上說的這一切都不是最重要的，最重要的是，他們直接承辦皇帝交由的案件，這也是他們聲名遠揚的重要原因，也是朱元璋開創他們的重要原因。
朱元璋屠殺開國功臣是眾所周知的事情，而屠殺的原因也很簡單，那就是他生怕他的後代鎮不住開國功臣。
畢竟開國功臣要麼是橫掃一方的將軍，要麼是深謀遠慮的文臣，而皇帝看起來威風，說的難聽一點就是一個孤家寡人，畢竟他要以一人之力保障他整個家族的利益。
對於開國功臣，別說是朱元璋，就算是其他人也會感到忌憚。因此，必須要進行屠殺。
而按照正常的方式進行屠殺，那是行不通的，因為屠殺總得需要一個罪名，總不可能隨隨便便就將一個人殺掉，錦衣衛的出現大部分原因都是為了彌補這個不足。
因為其可以跨過刑部、大理寺、都察院這三個正經的司法機構，直接對朱元璋負責。
要想跟錦衣衛談公平，那就是痴人說夢，畢竟由皇帝親自交付的案件，那麼案件里所牽扯到的人一定是必死無疑。
而錦衣衛是如何做的呢？那就是人還沒有到錦衣衛，口供就已經存在，只需要簽字畫押即可。錦衣衛根本不擔心你不簽字畫押，輕則一頓暴打，重者自己操作。
總而言之就是一句話，來到錦衣衛最好乖乖聽話。
這也是為什麼胡惟庸案、藍玉案這兩大將開國功臣屠殺殆盡的案件，都是由錦衣衛主導。
「天下重罪逮至京者，收系獄中，數更大獄，多使斷治，所誅殺為多。」——《明史·刑法志》
有了錦衣衛，想殺誰就殺誰，這是無數皇帝夢寐以求的事情，畢竟朝廷里總有那麼幾個礙眼的傢伙，但為什麼朱元璋會將其廢掉呢？
因為錦衣衛不受司法控制，將錦衣衛一直持續下去的話，國家的司法威嚴將會蕩然無存，誰都不會在意自己有沒有犯法，而是在意自己有沒有得罪皇帝，有沒有得罪錦衣衛。
既然如此，為什麼朱棣又將其恢復呢？而後來明朝的皇帝又一直不將其廢除呢？因為政治需要。
朱棣恢復錦衣衛是因為他是通過造反繼位，無論是朝廷，還是民間，對他不滿的人一抓一大把，而這個時候就得需要錦衣衛將不滿的人一個一個的抓起來，同時進行統一輿論。
說起永樂一朝最殘暴的殺人方法，莫過於「瓜蔓抄」。所謂瓜蔓抄，顧名思義就是順藤摸瓜，也就是將與被殺的這個人有關係的人全部殺掉，御史景清就是一個例子。
他試圖刺殺朱棣，結果事情敗露，朱棣不但殺掉他，還殺掉整個村子的人，而負責執行的人就是錦衣衛，因為對於栽贓陷害這一套，他們早在洪武一朝就已經無比熟悉。
「一路無人煙，雨夜聞哀號聲，時見光怪。嘗有一猿，獨哀鳴徹曉。東西皆污池，黃茅白葦，稍夜，人不敢行。」——《明朝小史》
錦衣衛雖然對司法的威嚴有損害，但是卻是可控的。
朱元璋時期之所以不可控，是因為他想藉此屠殺開國功臣，而其他時期沒有開國功臣可屠殺，錦衣衛的主要作用也就是監視文武百官以及宮外的一切反動言論，其權力大打折扣。
更何況朱棣為了制衡錦衣衛，還創建出了另一個特務部門，這個特務部門就是與錦衣衛齊名的東廠。
而自從東廠誕生的那一天起，就凌駕於錦衣衛之上，因為東廠是由太監負責掌管，有的時候就連錦衣衛都指揮使見到東廠提督太監都得跪下磕頭。
有的人可能會說，朱元璋為了穩固自己的地位真是不擇手段，但實際上，特務機構並不是明朝獨有的產物，早在漢朝就已經存在，其後的唐朝，宋朝皆有，只不過名字不一樣而已。漢朝叫大誰和，唐朝叫不良人，宋朝叫內軍巡院，只不過他們的任務只是監督，並沒有跟錦衣衛一樣參與到司法裡面。