在歷史上能把兩漢魏晉隋唐這些大朝代「掀翻」的，都是些什麼樣的人物呢？西漢有王莽，從表哥漢成帝時期就開始布局，經歷了哀帝、平帝、孺子嬰三朝後，終於拿到了西漢帝國的至尊權柄。東漢有董卓、曹操，特別是曹操成功挾天子以令諸侯（董卓則是挾天子以敵諸侯，最後成為眾矢之的），還有曹魏時的司馬懿父子，經歷了三世四任梟雄的經營和努力，才代魏一統三國之河山。
而隋末的時候，宇文化及弒煬帝立秦王楊浩，王世充擁越王皇泰帝楊侗為帝，唐公李淵扶代王義寧帝楊侑為皇，這都是以權臣強藩姿態欲圖號令天下的伎倆。還有就是唐末的時候，岐王李茂貞、晉王李克用、梁王朱溫、吳王楊行密一開始都是想打著「勤王興唐」的旗號，坐大自身的實力，然後再行「莽操」之事。
今天小編不講大家熟知的兩漢三國、隋末唐初，單講晚唐之時的一位「莽操之雄」，他本是最有可能取代大唐成為新的一個王朝開創之主的，可惜此人沒有捉住近水樓台先得月的優勢，反而卻像東漢末的袁紹一樣，錯失了劍鋒取天下的大好時機，此人究竟是誰呢？
有人或許會說，此人不是占據河南中原腹地的朱全忠，就是霸占著河東太原重鎮的李克用、李存勖父子了，要麼就是坐擁最富庶的江淮之地，後來為南唐做嫁衣的楊行密了。
這三人雖然在當時號稱強藩，要麼兵強，要麼國富，要麼占據天下之中，各有各的優勢，但都比不上另外一個更具優勢的傢伙，他就是包裹著長安的鳳翔節度使、大唐岐王殿下李茂貞。那為什麼他坐擁大唐西陲之地，卻不能成為曹操、司馬昭一類的人物呢？最後竟還是被朱全忠、李克用之子（戰神李亞子）先後折服，成為了他人的臣子，不過他能得以善終，在這樣的亂世之中也確實太稀罕了。
今天小編就來講講這位晚唐大梟雄到底是何許人也。李茂貞，本是姓宋的人家，原名叫宋文通，他是河北深州博野縣人氏，他的親爺爺叫宋鐸，親爸爸叫宋端，唐僖宗乾符年間，鎮州就有博野軍節度使，節制專門拱衛京師長安的一支兵馬，可駐地卻在關中奉天縣，宋文通當時在軍中做市巡，相當於市坊的巡檢，後來由於工齡和一些戰功，累遷升至隊長。
黃巢義軍大舉進犯京師的時候，博野軍滯留在了鳳翔軍節度使轄地，當時大唐宰相鄭畋在岐山之下練兵，他就派宋文通帶著博野軍的兵馬，大敗黃巢的宰相尚讓所率兵馬於龍尾坡，就因為這場戰功，他被晉升為了非常顯赫的神策軍指揮使。
後來唐朝大將朱玫擁立襄王李熅來做新皇帝，唐僖宗李儇只好再次出逃，跑到了興元府，這時宋文通帶著自己的本部人馬護駕跟隨到了山南西道地界，而他從龍護駕之功被排在了群臣第一，因此被晉升為了檢校太保、同平章事、洋蓬壁等州節度使，另外又賜其皇姓，名茂貞，也就被叫作李茂貞了。
唐僖宗還親自為他制定了名曰「正臣」。光啟二年，王行瑜斬殺朱玫於京師，李昌符也擁兵到達了岐下，唐僖宗立馬傳詔李茂貞與陳佩等將領各帶兵馬討伐王行瑜、李昌符這些叛將。光啟三年，李昌符被誅殺，天子車駕又回到了京師，李茂貞被正式任命為了鳳翔節度使，並加授檢校太尉，兼侍中大臣，又封隴西郡王。
後來到了唐昭宗大順二年，昭宗皇帝是僖宗的親弟弟壽王李傑，後來改名叫了李曄，當時大太監觀軍容使楊復恭犯了罪，逃奔到了山南西道的地盤上，與楊守亮占據興元府反叛，李茂貞與王行瑜立馬就帶兵替皇上討平了叛亂。
唐昭宗很快下詔任命宰相徐彥若去鎮守興元府，李茂貞就非常生氣了，畢竟自己為朝廷立下戰功，打下地盤，皇上卻突然要空降宰相來做節度使，而唐昭宗的想法則是天下藩鎮兵強馬壯個個都玩割據，搞得大唐天子一點威嚴都沒有，所以他的親哥哥唐僖宗才會因黃巢衝殺過來，沒有救而學老祖宗唐明皇逃到巴蜀去了。
李茂貞理解不了皇上的意思，就強行違詔，上表請求任命他的養子李繼徽做山南西道節帥府留後大人，還一定要皇帝賜予天子旄鉞，唐昭宗心痛不已，卻無可奈何就得答應了這一切。從此李茂貞更加狂傲和專橫，他擁的重兵窺伺京師，而且公然干涉朝政，似乎已經萌發了問鼎稱帝之志了！
很快李茂貞又驅逐了涇原節度使張球、洋州節度使楊守忠、鳳州刺史滿存，並且把他們的地盤全都搶到了自己的手裡，還向唐昭宗奏請讓自己的子弟前往做牧伯地方官或節度使，朝廷一點辦法也沒有，完全節制不了他。
朝中的大臣們凡是奏議李茂貞的過失，茂貞得知之後就立馬上章與之辯論，在奏章當中他甚至對皇上出言不遜，可那些奸邪小人反而對他百般攀附讚譽，於是他在朝中就形成了一股強大的勢力，唐昭宗為此非常頭疼，昭宗皇帝本來是個英武天縱的俊才，不想受李茂貞的逼迫，就想起兵對其進行討伐。
乾寧初年，唐昭宗又派出宰相杜讓能總管軍旅之事，大唐王師還沒有進入鳳翔節度使轄地，就被李茂貞擊敗了。茂貞於是乘勝進軍至長安外的三橋，一時間京師大震，士族和百姓紛紛奔散，唐昭宗只好誅殺宦官神策軍中尉西門君遂、李周潼等人向李茂貞謝罪，說是已經「清君側」了。
可李茂貞卻「嚴兵不解」，勢要劍指宮闕，並上書備說杜讓能之罪，非要斬殺讓能才肯罷休。悲憤萬分的唐昭宗只好忍痛賜死了杜讓能老先生，這個杜讓能還是大唐開創功臣杜如晦的七世族孫。後來韋昭度、李谿做大唐宰相，而李茂貞聽信了崔昭緯的邪說，阻擋韋、李二人為相，上表唐昭宗說昭度等人完全不能承擔宰相之職，要是朝廷不聽從他的，恐亂天下，他就是這樣明目張胆地威脅大唐的皇帝老爺。
唐昭宗下詔回復他言道：「軍旅之事，寡人與你這個藩臣一起圖謀策劃，朝廷任命宰相，還由不得你一個外臣做主，寡人胸懷自有主張！」李茂貞氣得無話可說，不久又請授王珙做河中節度使，唐昭宗又傳詔回答道：「太原那邊的申請表先交到寡人手中，已許王珂做河中節度使，不可追改他人了！」李茂貞又撞了個南牆。
乾寧二年五月，王茂貞與王行瑜、韓建三大藩鎮一起舉起反旗，對外宣稱「擁兵入覲」，京師大為震恐。唐昭宗嚇得登上御樓觀望，李茂貞則上表請斬殺宰相韋昭度、李谿以謝天下，同時將王珂移到河中去做節度使。唐昭宗最後全部屈辱接受，同時李茂貞又留下了他的養子繼鵬做皇帝的宿衛隊長，這層意思看官們應該明白，小編就不多解釋，繼鵬原名閻珪也。
這時沙陀大首領李克用上表請讓他們沙陀大軍來解決李茂貞等三鎮，以安定關中和三輔地區。就在這一年七月，從太原出發的晉王李克用麾下沙陀大軍到達河中，李繼鵬與神策軍中尉宦官景宣之子景繼晟強行逼迫唐昭宗逃到鳳翔去，唐昭宗說道：「沙陀大軍未至，寡人的鑾輿不可輕動，寡人與諸王固守大內，卿等好好安定京師，如果沙陀大軍真的來了，寡人再召集天下勤王之師也不遲！」
李繼鵬與景宣，還有宦官駱全權大半夜放火將長安東市焚燒起來，晚上整個長安都大噪起來，唐昭宗只好強行登上承天門以避變亂，同時他又命捧日都將李雲守在樓下，李繼鵬卻率眾進攻李雲。唐昭宗看到之後，站了出來倚在欄杆上以下面的軍士們喊話以示宣慰，李繼鵬居然彎弓大呼，一箭射向皇帝的御衣，結果射中了樓桷，眾人無不大駭。
侍臣只好扶著唐昭宗下樓還宮，李繼鵬則繼續縱火攻打宮門。唐昭宗傳詔諸王，讓他們謀劃出逃的辦法，李雲奏道：「現在情形太緊急了，請陛下到臣的兵營里去吧！」李雲於是就和扈蹕都將李君慶護衛唐昭宗從啟夏門出走，到了傍晚才跑到了南山下的莎城。
這個月李克用帶兵殺到了渭北，然後派出副使王瑰奉表跑到了皇帝的行在，唐昭宗立馬封李克用為行營都統大人，由他進兵討伐李茂貞等叛藩反將，李茂貞素來害怕驍勇兇狠的沙陀大軍，因此大懼，立馬斬殺了李繼鵬、景繼晟，上表請罪，唐昭宗只好借坡下驢，赦免了李茂貞之罪。
李克用則說道：「不誅殺李茂貞，陛下想在關中和三輔安寧度日麼？」而朝中依附李茂貞的大臣卻說道：「要是李克用平定了邠、岐二藩，沙陀大軍必定入主關輔，到時候陛下的憂患恐怕更可怕！」唐昭宗這才下詔讓李克用與李茂貞握手言和，只是王行瑜被誅殺後，李克用才肯班師回太陽，而李茂貞對唐昭宗卻更加怨恨，他的驕橫也依舊如故。
第二年五月，唐昭宗又授予李茂貞東川節度使，又任命自己李家的宗親通王、覃王掌管宮中的禁軍，並且要求他們如果得到李茂貞拒絕前往東川赴任的消息，就立馬進軍討伐。李茂貞非常害怕，於是就準備接受了調任前往東川。
可大唐王師也已經啟程，到達了興平，可沒想到大半夜將士們無故驚潰，李茂貞得知後大喜，立馬調兵趁亂出擊，大敗禁軍王師。嚇得唐昭宗倉皇出逃至華州，李茂貞的大軍因此進犯京師，並且放火燒了宮闕，在坊市大掠而去，也就這一次兵劫，使得繁華的在長安大內徹底成為了丘墟。
四年，唐昭宗再次任命宰相孫偓為統軍大人進討李茂貞，還是韓建進行了勸諫，皇帝才肯作罷，並命李茂貞自行上表請罪。光化年間，唐昭宗加封李茂貞為尚書令、岐王，又命其子李繼筠到皇帝身邊帶兵做宿衛隊長。
天復元年十月，梁王朱全忠帶兵攻打同、華二州，兵鋒直指京師。十一月六日，李繼筠與中尉韓全誨動持唐昭宗前往李茂貞的鳳翔府避難，李茂貞立馬擺出將要挾天子以令諸侯的架勢，與宦官韓全誨假傳聖旨向全天下徵調勤王大軍，共同討伐梁王朱全忠。
宰相崔允則引梁王四鎮之兵直接衝殺到了岐山之下，並且挖起了深溝，建起了高壘，準備和岐王李茂貞打圍守戰。三年，李茂貞所屬的山南西道諸州居然被巴蜀的王建全部攻陷，他鳳翔節帥府麾下的涇、原、秦、隴、邠、 鄜、延、夏等州也全部投降了梁王。李茂貞只能獨據孤城，內外援絕，於是只能請唐昭宗自己回到長安去做朱全忠的俘虜，同時向梁王朱全忠求和，很快李茂貞就斬殺了韓全誨等二十人，將他們的首級全部送到了梁王面前。
史書上說岐王李茂貞與梁王朱全忠這一戰，最終「兵力殫盡，垂翅不振」，他又害怕朱全忠還會再次征討他，就請求削去尚書令這樣的高位，唐昭宗也同意了。後來唐昭宗落到了朱全忠手中，等到全忠把皇帝送到東都洛陽去，圍困李茂貞的梁軍這才解圍退去。而這時李茂貞的府庫已經完全空竭，後來他就派使者跑到甘州去與回鶻通好，不久之後回鶻的美玉、名馬相繼而至，這才使得李茂貞不致走上窮途末路。
等到朱全忠強行斬殺唐昭宗、唐哀帝父子，又盡誅唐朝諸王和公卿大臣，然後建號稱帝，成為了梁太祖皇帝老爺，這使得岐王李茂貞、蜀王王建還有晉王李克用集體虎威震怒，他們三家都沒敢稱帝，就你朱全忠膽子如此肥大，弒君篡位太不像話了，於是就不再相互爭鬥，而是會兵於太原，打出「志圖興復大唐」的旗號，準備一起討伐後梁帝國，哪知這三家畢竟難以齊心，大事竟無成功。
而李茂貞的地盤也越來越小，手中的兵力也越來越微弱，他也自知本來想像朱全忠那樣行僭竊之志就成功不了了，這個時候就連躲在天險之國巴蜀的王建都敢自稱大蜀皇帝了，也就是前蜀高祖皇帝。但他還是很不甘心，就在自己的岐王府設置天官，形如天子朝廷，又封自己的妻子為皇后，自己的儀仗也全部按照皇帝的規格，自己對下的宣詞命令也全部按照天子的儀制，只剩下唐昭宗的天復年號還被他當作正朔未改罷了。
李茂貞長得賊眉鼠眼，但是很有智謀，在軍旅之中，他一經耳目，就沒有忘掉過任何事情。他對下性情非常寬和，有個部將叫符昭，有人狀告他圖謀叛變，李茂貞居然親自到他家中，同時將自己的爪牙護衛全部撤走，然後在符昭家熟睡了一宿第二天才離去，符昭感動不已，誓死追隨他。
軍士中有爭鬥而向他告狀者，李茂貞說道：「你們都坐過來吃我老人家親自做的一碗湯餅，然後就和解了吧！」這使得軍士們對他非常敬服。李茂貞對母親非常孝順，他的母親去世，李茂貞「哀毀」自己身體的程度幾乎到了泯滅人性的地步了，全天下之人聽了之後都對他百般嘉許。
他御軍整眾，卻沒有講什麼嚴明的軍法，行軍途中要吃飯了，就立馬叫來庖廚開灶，往往他都是和軍士們一起席地而坐，將士們都喊他司空太保大人，然而他的戰績與西漢周亞夫、東漢馮異相比實在是差太遠了。
後來沙陀晉王李克用之子李存勖平定了朱家的後梁王朝，建立了後唐帝國，李茂貞心想大家本來都不姓李，都是故唐天子賜的皇姓，那我也有資格做你李存勖的季父吧！畢間你親爸爸李克用還和我是同朝為臣的藩王呢！於是就寫了一封親筆信給李存勖表示祝賀。
後來他聽說唐莊宗李存勖簡直就是戰神下凡，直接就殺入了洛陽，李茂貞又非常害怕，心中十分不安，這才上表稱臣，又派自己的兒子李繼嚴入朝，唐莊宗於是傳詔恢復了李茂貞此前在唐朝的所有官職，又進封他為後唐帝國秦王殿下，並給了他接旨不用自稱臣某的殊榮，幾乎就是滿足了他當「季父」的願望了。
唐莊宗又想借李茂貞故唐重臣的身份，來抬高自己正統的地位，就對他特加優禮。等到李茂貞病重，唐莊宗又派自己的太監拿著名貴的醫藥來探病，後唐同光二年夏四月，李茂貞薨逝，享年六十九歲，唐莊宗給了他諡號為「忠敬」，他的兒子李從嚴承嗣了他的爵位。後來後晉高祖石敬瑭滅了後唐，登基稱帝，又將李從嚴繼封為后晉帝國秦王，後又改為岐王，累積食邑達一萬五千戶。
李茂貞自唐昭宗光啟二年（公元886年），因護駕從龍的戰功得賜皇姓，天子改名授字，次年又很快加封鳳翔節度使，至後唐莊宗同光二年（公元924年）薨逝，在這三十八年（近40年）的晚唐殘唐歲月年間，他一度成為了天下藩鎮中最接近皇權帝位的強悍諸侯，他的鳳翔節帥府，也就是如今的陝西寶雞地界。
相對四方藩鎮而言，他與京師長安的距離可謂近水樓台先得月，他對大唐天子的態度，和姦惡的梁王朱全忠（汴梁、洛陽）、兇殘的晉王李克用（太原）並無二異，只不過他比起前梁王、晉王兩位殿下，奸謀雄智不如朱全忠，所以才會一直沒有利用好自己的地利優勢，及時捉住唐昭宗，挾天子以令諸侯。
兇猛殘暴又比不過沙陀晉王李克用，坐守天子近側，卻成為眾矢之的，窮於應付四方勁敵，最終耗盡了兵力和財力，要不是西川王建沒有得蜀望隴之心，只甘心龜縮在巴蜀之地做劉備，而朱全忠、李克用兩家為了唐昭宗父子，很快殺紅了眼，再也無暇西顧這位岐王殿下，才使他殘喘苟活到了五代後唐的紛亂時代。
有人說他就像東漢末年的董卓，威逼天子，擅殺大臣，他都做到了，可面對李克用、朱全忠，甚至王建這樣的強藩悍將，他和軟弱的唐昭宗其實不過五十步笑百步，一樣太過軟弱了！