文|緣一說

編輯|緣一說

前言

帝國在狹義上被用來形容由君主統治的強大國家，廣義上用來形容國力強大的國家，而不限於君主制國家。

在現代國際政治範疇內，也指在一個較大地理區域內、涵蓋較多人口，建立有鮮明特徵的政治、經濟、社會、軍事體系與人文價值觀，形成一定的國際政治體系，並在一定範圍內推廣、維護這種體系的國家。

帝國的起源

十六世紀和十七世紀對大英帝國的研究帶來了特殊的困難，因為當時沒有一個帝國像該術語那樣站不住腳，而在本卷涵蓋的年份里，形容詞「英國人」對不列顛和愛爾蘭的大多數居民來說意義不大。

在十六世紀，英格蘭有時被描述為一個帝國，但總是是為了強調幾個世紀以來君主從外國強權者（包括教皇）獨立出來的悠久傳統。

因此，亨利八世在與羅馬決裂後特別青睞「帝國」一詞，它讓人想起了幾個世紀以來英格蘭相對孤立的孤立，而不是對外國領土的統治。

當1603年英國君主制聯盟讓位於包含英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭三個王國以及威爾斯公國的複合自治領時，這一具體含義得以維持。

國王詹姆斯六世是這個集團的第一個君主，他將「英國」確立為多個王國的名稱，「大不列顛帝國」只是對獨立權威的普遍概念。

詹姆斯國王希望他蘇格蘭臣民之間實現共通，英格蘭將在其中享有對蘇格蘭的政治、文化和宗教統治。

因此，詹姆斯六世否認「英國」這個術語具有獨特的含義，就當時的擴張主義協會而言，這與通過種植過程在阿爾斯特建立一個定居者社會有關，蘇格蘭和英國新教徒成為共同的參與者，該部分被稱為「英國人」。

英國新教徒

蘇格蘭人和英國人被區分開來地被稱為「英國新教徒」。

當我們注意到那些少數允許蘇格蘭人、威爾斯人和愛爾蘭人參與的跨洋探索和定居的英國倡導者時，這種用法的特殊性在十七世紀初變得明顯在將王室權力擴展到歐洲邊境之外的努力中，並沒有將他們喜歡的承諾描述為「英國」。

相反，當塞繆爾·普查斯鼓勵今天所謂的「英國」殖民擴張時，他認為這是一種複數的努力，而不是一種單一的努力。

他希望這不僅會導致「英格蘭出英格蘭」的「通過世界」分散，而且會導致「蘇格蘭皇家、愛爾蘭和威爾斯親王室的分散，在新世界中向陛下及其繼承人增加新的權杖」。

愛爾蘭人和蘇格蘭人參與進來的願望是特殊的，因為大多數英國殖民宣傳者認為這是一項純粹的英國企業，威爾斯人被默默地接納。

這個概念也許反映了現實，因為直到十八世紀，很少有蘇格蘭人或愛爾蘭人有能力成為海外殖民化的推動者。

因此，英國人在1603年成為英國王室臣民的民族中是早熟的，他們很早就對這種現象表現出興趣，因為沒有更好的術語，被稱為歐洲的擴張。

然而即使是英國人，儘管表現出與西班牙和葡萄牙人相匹配的航海能力，但在跟進他們的和聲稱對外國人和貿易路線的統治方面也進展緩慢，正如伊比利亞人從一開始就如此壯觀地這樣做的那樣。

英國人有能力監督技術上不如他們自己的人，這毫無疑問。

歷史學家一直努力通過暗示美洲原住民在財富和社會組織方面的本質差異，來解釋英國人為何從探索轉向剝削。

這在某種程度上解釋了感知的時滯，即使它沒有考慮到葡萄牙在殖民化方面的各種經歷。

然而更有趣的考慮是，英國人作為殖民者的所謂遲鈍已經被視為一個需要解釋的問題。

這個問題源於人們普遍認為，即探索和剝削之間存在某種必要的聯繫，海外帝國的建立是「發現」的必然結果。

因此，從歷史的角度來看，在十六世紀的大部分時間裡，英國人作為殖民者表現不佳的最重要方面很可能是，它證明不存在這種聯繫，至少在本卷涵蓋的時期開始時是如此。

英國商業界

在十六世紀末之前，對大西洋、亞洲和非洲機會感興趣的英國貿易商數量很少，英國國家對海外企業的適度參與反映了公共利益水平普遍較低。

這並不是否認一些部門，特別是漁業和商界的持續關注，自十五世紀末以來，通過最近地理知識的擴展，他們有機會獲得的機會。

至少在亨利八世統治期間，君主制對新可能性的興趣遠遠超過英國商業界。隨後國家對海洋事務的興趣下降的主要原因是愛德華六世和瑪麗一世政權的脆弱性，以及伊莉莎白一世女王早年政權的脆弱性。

就商人而言，即使在伊莉莎白統治的最後幾十年，他們仍然相當滿意，即他們可以通過既定的歐洲貿易網絡或突襲西班牙航運充分獲得亞洲、非洲和美洲的商品。

直到十七世紀初，他們才認真考慮遠程參與的風險和費用。

此時私掠的結束，加上在與西班牙戰爭期間發生的歐洲傳統貿易網絡的中斷，迫使他們接受，如果他們要滿足客戶對來自他們習慣的遙遠大陸的異國商品的需求，他們自己必須與亞洲建立直接貿易聯繫，並利用美國存在的任何機會。

商人對一系列新公司的投資導致貿易的驚人擴張，將英國人帶到了非洲海岸、黎凡特、俄羅斯、印度洋，除此之外，由於英格蘭為再出口提供了機會，這大大增加了英格蘭的財富。

然而，在十七世紀，這項活動既不被視為帝國的，也不被認為是殖民地的，可能是因為它與定居點無關，也因為已經熟悉正在供應的商品的英國消費者不欣賞現在採購方式的新穎性。

因此，美國仍然是那些倡導海外企業的人的主要關切。早期最著名的作者是同事，以及他們的弟子。

在政治層面，這些基本上是激進新教的宣傳者，他們認為促進貿易和殖民化是提高新教統治者在世界上的地位和遏制西班牙天主教君主的必要手段之一。

他們還一心一意地認為他們的作為真正宗教的維護者，拱門比西班牙統治者更有義務將基督教的真理帶給那些以前無法獲得這些知識的人。

他們相信，一旦他們拋棄了「尋求而不是獲得上帝的榮耀的荒謬願望」，那些聽從他們建議的人的努力將受到仁慈的青睞？

在描述宣傳者的宗教和相關民族主義承諾時，人們必須始終牢記，他們的意見是有抱負的，沒有反映同胞甚至政府的優先事項。

通過關注與他的同代薩福克郡格羅頓莊園的的關注進行比較。

這一點變得很明顯，他於1586年開始記錄他生活中的重大事件，直到1619年。

在此期間，沒有發表任何涉及英國長途航行的條目，除了塞巴斯蒂安部長外，他也沒有提到任何能揭示這個問題的文獻，他於1595年以先令的價格購買了該作品。

他關注的事項是宗教、家庭和地方性的，他甚至可以將他提到的少數具有國家重要性的事件降低到狹隘和個人層面。

例如，當注意到1603年10月24日「宣布英格蘭和蘇格蘭應該被稱為偉大的布列塔尼亞人」時，他還提到，1603年5月26日，他的表弟在格羅頓給他看了一本拉丁文新書。

這裡提到了亞當·溫斯羅普，因為這位清晰的宗教鄉紳的日記表明，直到十七世紀初，大西洋或亞洲的海外活動對甚至受過教育的英國人的意識的影響是多麼少。

亞當·溫斯羅普自然對歐洲大陸新教改革的進展感興趣，但除此之外，當他超越周圍環境時，那就是愛爾蘭。

甚至出於這種興趣，他的直系親屬的幾名成員在愛爾蘭成為明斯特種植園的定居者。

這些親戚保持定期通信，有時擔任他們處理當地事務的代理人，在他們回訪時在格羅頓招待他們，偶爾像1605年5月9日一樣，陪同那些前往愛爾蘭的人進行一些旅行：確實與我的兄弟溫斯羅普一起騎車進入埃斯。

這些頻繁提及愛爾蘭給人的印象是，該國只不過是英格蘭的自然地理延伸，那些參與在南部芒斯特省建立大規模英國定居點的人的野心當然是實現這一目標，並將其描述為這樣的延伸。

筆者觀點

英國資本主義生產方式的確立，從萌芽時期開始，經歷了幾個世紀，1500—1650年是它發展的初期階段。

在這個階段里，工廠手工業和租地農場制產生，它標誌農本經濟自給自足的閉塞狀態已走向瓦解， 商品市場經濟抬頭。

在政治上，國家統一，經過1530—1542年的「政府革命」， 英國初步發展為民族君主國，政府推行重商政策，促進了商業的繁榮。

從外部環境來看，16、17世紀正是西歐國家航海、探險和海外貿易大發展時期，殖民征服和貿易擴張逐漸成為時代的總潮流，世界市場開始形成，世界經濟一體化的苗頭出現。

參考文獻：

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