赤壁之戰中，如果不是黃蓋獻苦肉計，自願被周瑜訓斥，自願挨打，並帶著二十隻火船衝到曹營，將曹操的戰船全部引燃，孫劉聯軍也不可能在赤壁之戰中贏得那麼漂亮，打得那麼痛快。因此，有人說黃蓋是赤壁之戰的第一功臣，也是赤壁之戰的關鍵性人物。在一般人的眼中，黃忠在戰後，理應會受到孫權重用。
然而，在赤壁之戰後，黃蓋沒什麼出色表現，好像消失得無影無蹤，他為何會銷聲匿跡呢？依據三國演義中相關內容，分析如下。
其一，黃蓋在赤壁之戰中，中箭落水，差點陣亡。
在一個夜黑風高的夜晚，黃蓋帶著小船沖在最前面，在引燃曹操的戰船後，他是距離曹軍最近的。黃蓋看到曹操在張遼的接應下，準備乘小船逃走，他大喊：「曹賊休走，黃蓋在此！」張遼保護著曹操，射出一箭，正好射中黃蓋的肩窩，黃蓋中箭翻身落水。
在大水中，一般人即使沒有中箭，也很難活下去，何況黃蓋受傷了。幸好韓當在混亂中聽到黃蓋的救命聲，他將黃蓋從水中救上來。韓當給黃蓋脫去濕衣，又用刀剜出箭頭，把自己的衣服給黃蓋穿，將黃蓋送回後方救治。黃蓋福大命大，但是受傷嚴重，休養時間很長。
其二，黃蓋年歲已高。
黃蓋在正史上生卒年不詳，但他早在孫堅時期，便為孫氏征戰沙場了。孫堅跟隨關東諸侯討伐董卓時，手下有四員大將，除了黃蓋外，還有三人分別是程普、韓當、祖茂。其中祖茂在和董卓的作戰中，為了救孫堅，戰死沙場。程普、韓當、黃蓋三人在孫堅死後，輔佐小霸王孫策，打下江東一片基業，在孫策死後，他們三人又輔佐孫權，守衛江東。黃蓋等三人一直都受到孫氏的重用，是得力幹將，但多年征戰，歲數逐漸增大。
從公元189年征討董卓之戰，到公元208年赤壁之戰，過了將近二十年的時間，黃蓋的歲數已經很大了。假設公元189年黃蓋是二十多歲，那麼在公元208年，黃蓋大概是四十多歲，將近五十歲。
在古代，人們的壽命都很短，六十花甲，七十古來稀，五十歲的將領，在戰場上廝殺，已經有一點心有餘而力不足了。再加上黃蓋在赤壁之戰中中箭受傷，他在戰後退役也是在情理之中。
其三，黃蓋治理後方。
在演義中，黃蓋最傑出的表現便是赤壁之戰施展苦肉計，在此之後，他傷好之後雖然還在吳軍之中服役，但是泯然於眾人。黃蓋一般都是和其他吳軍將領一起作戰，中規中矩，直到老去。
在正史上，黃蓋在赤壁之戰後，被孫權派到地方，在武陵郡當太守。武陵郡突然發生蠻族叛亂，黃蓋只有五百人，很難守住城池。黃蓋不是一般人，他久經沙場，故意大開城門，引誘蠻兵進入城內，在叛軍進入一半時，突然發動攻擊，很快斬殺數百人，收復城池，獲得大勝。《三國志》中相關記載如下：
武陵蠻夷反亂，攻守城邑，乃以蓋領太守。時郡兵才五百人，自以不敵，因開城門，賊半入，乃擊之，斬首數百，余皆奔走，盡歸邑落。誅討魁帥，附從者赦之。
不久之後，山賊攻打長沙郡的益陽縣，黃蓋帶兵平定，孫權任命黃蓋為偏將軍。但是黃蓋歲數很大了，再加上他受過傷，於任上病逝。
結語
赤壁之戰後，黃蓋給人一種銷聲匿跡的感覺，主要是有以上三個原因。黃蓋曾在赤壁之戰當夜中箭落水，傷好之後，便轉入地方工作。後來，黃蓋歲數逐漸增大，最後病逝於任上。因此，黃蓋給人一種銷聲匿跡的感覺。