1862年，湘軍對太平軍的作戰已成圍攻之勢，但曾國藩依舊整夜整夜地無法入睡。

為什麼呢？焦慮啊！但曾國藩焦慮的不是戰時，而是身上的「癢事」。

曾國藩是大才子，也是封疆大吏，要風得風，但就這位牛掰的人，一輩子也有頭疼的事情，那就是一身嚴重的牛皮癬。

曾國藩自小就得了牛皮癬，他從七品小官的時候，就開始遊走四方，尋找秘方，可當他成了二品大員以後，這事兒還沒搞定。

牛皮癬不致命，但發作時奇癢難忍，也是要人命的。在曾國藩50歲後，身體機能下降，牛皮癬愈發劇烈，曾國藩整宿整宿地睡不著覺，心情煩躁，逮著誰罵誰。

曾國藩的屬下一看，這也不是個辦法，大帥心情不好，這血四濺很容易誤傷人。

大伙兒一合計，決定給大帥納妾，曾國藩常年在外行軍打仗，妻子體弱在老家靜養，也就半推半就地應允了。

湘軍將領是各顯身手，紛紛送來妙齡女子，連曾國藩九弟曾國荃都送了一名女子過來，但曾國藩只看了一眼，被直接鄙視了曾國荃的審美能力：「又矮又胖，原來他居然好這一口。」

曾國藩最終選了一名身材婀娜，外貌出眾的陳姓女子，其他全部退回去：「一個足矣，一個就好。」

當夜，曾國藩奇癢難耐，顧不得許多，直接招陳氏進來止癢。

33歲的陳氏進來後看到袒胸露乳的曾國藩毫不怯場，反而語出驚人，她嘿嘿一笑地指著曾國藩身上的牛皮癬說：「老爺，您這可是龍鱗？」

嚇得曾國藩連忙捂住陳氏的嘴巴：「你這小丫頭片子，不要命了嗎？」

陳氏吐吐舌頭，繼續嘿嘿一笑：「既然不是龍鱗，那肯定是蟒紋。」

蟒袍加身，那是位極人臣的象徵，如今曾國藩正在攻打太平軍，一旦事成，豈不就是要蟒袍加身了？

曾國藩對陳氏的話非常受用，而且對身上的牛皮癬愈發自豪，真的認為這就是蟒紋在身。

曾國藩請大夥吃了一頓酒，算是把納妾的喜事辦了。

半個月後，一條晚上，新婚的曾國藩老夫聊發少年狂，正在和陳氏你儂我儂的時候，突然一人提刀闖進寢室。

曾國藩嚇了一跳，待看清來人後，方送了一口氣：「雪帥，你這是幹嘛？」

「大帥，我剛從九江回來，聽聞大帥納妾了。」來人上前一步伸長脖子毫不避諱看向曾國藩的大床，「大帥納妾的那名女子在哪裡，交給我，我砍了她，以保大帥聖人之名。」

曾國藩一聽衣服都來不及穿好，急忙跳下床擋在「雪帥」前面，苦苦相求……

「雪帥」是何人，為何提刀夜闖曾國藩寢室，而曾國藩還只能苦苦相求？

「雪帥」彭玉麟，湘軍名將，字雪琴，所以也被人稱之為雪帥，中國近代海軍創始人之一，殺得太平軍諸王不敢和他打水戰。

曾國藩評價晚清人物，曾說過：「若論天下英雄，當數彭玉麟、李鴻章。」

彭玉麟、李鴻章二人都是晚清人傑、肱骨之臣，但李鴻章幾乎是所有喪權辱國條約的簽訂者，為後人詬病；

而彭玉麟則被譽為晚清第一清官，他征戰沙場，打得太平軍節節敗退不說，還曾在親手斬殺李鴻章的侄子後，寫信調侃李鴻章「不用謝」。

彭玉麟1816年生於安徽安慶，祖籍湖南衡陽，他上陣殺敵有人來瘋的味道，身為統領卻悍不畏死，屢屢親臨一線殺賊。

彭玉麟一生視功名利祿為浮雲，屬於只想「馬革裹屍還」的那種人，享受大漠孤煙直，長河落日圓的快意恩仇。

彭玉麟一生六次辭官，特別是在對太平軍作戰中因功被清廷授為安徽巡撫，相當於今天安徽省長一職時，彭玉麟前後拒絕了四次，曾國藩口水都勸幹了，彭玉麟還是不答應，就是一句話：「我哪裡都不去，我就喜歡打太平軍。」

麒麟出山

彭玉麟的人生屬於白手起家型，他有個不堪回首的童年和青少年，父親彭鳴九雖然在衙門上班，但職位低下，好不容易存下一筆錢呢，讓親戚幫忙賣地賣房，還被坑了，對方就一句話「證據何在？」被氣得早逝。

留下彭玉麟孤兒寡母、一貧如洗，13歲時彭玉麟就開始自食其力，跟著別人去跑危險重重的遠水生意，即長途水運，長年漂泊在外，拿命掙錢。

彭玉麟打工3年存下一筆錢，沒有簡單的娶妻生子，老婆娃娃熱炕頭，他拿錢進行成人教育，入讀衡陽城的石鼓書院，

無奈古代讀書昂貴，現在也貴，彭玉麟再如何省吃儉用也是一筆巨大的開支，鄉試、會試、殿試這些哪樣不花錢，何況還有老母要養，彭玉麟無奈讀了三年後中斷學業，到軍中謀了一份「文書」的工作。

彭玉麟就這樣在軍隊抄抄寫寫，一抄就是十八年，不出意外的話將步他老爸的後塵，當一個小吏，然後就這樣被溫水煮青蛙，平淡一生。

契機出現在1850年，湖南天地會首領李沅發被官逼民反，在新寧鎮聚集民眾殺富濟貧，屢敗官軍。

清軍當時正在全力對付剛剛冒頭的洪秀全，看到這邊又出一茬，急忙糾集當地防衛力量前去鎮壓，彭玉麟因此隨衡州清軍前往。

李沅發也是個人才，看見官兵勢大，他就發揮農民軍不要根據地，機動性好的特點，到處躥，結果官兵被牽著鼻子走，追不上，打不著，苦不堪言。

彭玉麟見此情景向上進言：「叛軍面對圍剿，勢單力薄，當務之急必是尋找援軍以壯聲勢，因此必將前往廣西與洪秀全匯合，我軍可在永福、荔浦、修仁等險要和必經之處攔截。」

清軍最高指揮官向榮看後一拍大腿，連聲說：「有道理。」立刻邀請彭玉麟加入自己的智囊團。

清軍按此設伏和攔截，打得李沅發丟盔棄甲，跑進山林。

彭玉麟此刻再進言：「李沅發大敗，前進不得，必會回師老家新寧招兵買馬，重聚力量。」

於是清軍一路急行軍，在金峰嶺設伏大破起義軍，鎮壓了這次起義，並生擒了李沅發。

這次戰鬥，彭玉麟料敵在先的軍事天賦得到清軍將領的一致認可，向榮向朝廷請功，授予了他「藍翎頂戴」，這雖然是一個六品的低級軍官，但好歹也算步入仕途。

讓所有人意外的是，彭玉麟覺得這個職位是一將功成萬骨枯換來的，不好，竟辭官不干，鐵飯碗不要了，跑到湖南耒陽的一家當鋪，做起管帳先生。

無論彭玉麟選擇如何，此刻的他已經名聲湘江大地，所以1853年曾國藩在湖南組建湘軍，求賢若渴，立刻向彭玉麟發出邀請函「兄台速來」。

彭玉麟當時剛剛喪母，而且自認自己是讀書人，要靠文章博取功名，再從軍和前面有什麼分別，於是不假思索地拒絕了曾國藩的招募。

逼得曾國藩親自上門相勸：「鄉里藉藉，父子且不相保，能長守丘墓乎？」意思是沒有小家何來大家，不打走長毛你如何安心讀書；

接著曾國藩又搬出「衛道」的大義，洪秀全因為屢次科考不中，對讀書人和孔子、儒家由愛轉恨，所到之處焚書坑儒，砸毀孔孟之像，為天下讀書人所憤慨。

這一下擊中彭玉麟的要害，他想了想，有道理，加上曾國藩二品大員身份親自上門，於是就幡然悔悟，欣然應徵了！

龍游湘江

當時清朝和太平軍的交戰模式就是太平軍所過之處，清軍被太平軍按著砍，毫無還手之力，清軍野戰能力極差。

曾國藩評估後認為這種局面短期之內無法改變，怎麼辦？

曾國藩發現太平軍所謂的水師，實為把繳獲的各類船隻拼湊在一起，平時載運軍隊、糧食和器械炮火，戰時又當戰船使用。

這些船隻速度、用途各異，打仗時就是一窩蜂搞群毆，不僅不按炮船、戰船、坐船、輜重船來排兵布陣，甚至連軍用與民用都不區分，所以太平軍雖然對外號稱有戰船10000餘艘，將士10餘萬，其實是」虛胖「。

綜上所述，曾國藩決定搞不對稱作戰，組建水軍，先在江面上遏制對手，而彭玉麟當過跑船的，熟悉水性和船隻，自然是湘軍水師的不二人選。

彭玉麟深知船、炮是水師成敗的關鍵，對戰船規劃是輕重結合，相輔相成。炮艦加舢板船，一個火力強，定位遠戰利器，一個機動性能好，有風張帆，無風划槳，輕便靈活，進退自如，作為近戰法寶；

炮船的大炮還一律採用洋炮，威力大，射程遠，和天平軍對轟時，能做到我打得著你，你打不著我。

湘軍剛剛組建不久，戰局突變，1854年2月1日岳陽失守，太平天國副丞相林紹璋統帥西征軍一路占領湘潭、靖港等地，以南北之勢夾攻長沙。

長沙危在旦夕，戰略位置至關重要，湘軍不得不以匆促編成的多營陸軍與水師前去迎戰。

彭玉麟知道太平軍在長沙城下糾集了重兵，因此沒有直接支援長沙，率主力進攻太平軍剛占領不久的湘潭，用圍魏救趙的方法解長沙之圍。

彭玉麟請為先鋒，順江而下，兵鋒抵達湘潭時，湘潭城外江中的太平軍數千艘船隻連綿不絕，聲勢浩大，看得湘軍士兵心哇涼哇涼的，從上到下震驚，將領更是紛紛進言：「萬望將軍慎重作戰！」

彭玉麟登上船樓，告訴諸將：「各位看好，這些船隻多為商船民船，運輸糧草輜重、財物尚可，數量雖多，實際交戰不堪一擊。」

為了緩和緩和湘軍第一次交戰的緊張，彭玉麟哈哈大笑，對眾人說：「我們確實要謹慎，以免進攻獲勝後士兵貪圖和爭搶財物，貽誤戰機。」

為了讓諸將信服，說完彭玉麟就下令水師戰船一字排開，自由炮擊，打得太平軍船隻亂作一團，不是起火就是沉沒。

太平軍這邊組織小船載油無數，準備火攻湘軍水師，彭玉麟令旗一揮，大船四周警戒的舢板船立刻兵分三路發起迎擊，靈活快捷， 太平軍的小船還未靠攏就被剿滅一空，湘軍炮船自然無一受損。

見此情景，湘軍士氣大振，再無怯意，彭玉麟命令舢板船全體出擊攻擊太平軍首尾，自己親自率隊攻打中路。

中路全是太平軍的商船，載滿了搶來的財物。彭玉麟打商船自然不是柿子捏軟的吃，也不是貪圖錢財，他下令：「將商船全部燒毀。」

湘軍將領不明所以，彭玉麟說：「現在不燒，士兵們牽掛財物，命令難以執行，初戰告捷，大家瓜分財物，哪裡還有心思打仗，我這麼做就是要斷了士兵搶奪錢財的念頭，心無旁貸地打仗。」

湘軍水師船堅炮利，殺人放火，焚燒太平軍船隻三百餘，火光通天，太平軍士卒爭相往城內逃竄。

彭玉麟咬住敗軍不放，從後面掩殺，跟著敗軍從水道進城，士卒發射火箭，燒毀內城河道中船隻七百餘艘，大火蔓延到城內街市，火光沖天，太平軍一片大亂，為爭搶船隻逃命，竟然自己人打起來，自相屠戮。

湘江中還有一部分太平軍，走投無路，逃到湘潭西門，城內太平軍看到緊追在後的湘軍不敢開門，扔下雲梯讓城下太平軍登城牆入城。

湘軍士兵趁勢奪下雲梯，爬上城牆攻入城內，提刀亂砍。

最終在湘軍水陸配合下，太平軍大潰，棄城而去，湘軍取得湘潭大戰的勝利。

湘潭戰役是太平軍自起兵以來的第一場大規模慘敗，也是初興湘軍的第一次大勝。

此戰預示和決定了湘軍的崛起，因為當時的咸豐皇帝已經走投無路，讓各地練民團，其實就是在養蠱，誰殺出來了，就向誰傾斜資源，給錢給糧。

湘潭戰役後，湘軍獲得大量資源，所以說1854年湘軍血戰湘潭後，曾國藩、彭玉麟自此自己掌握了自己和湘軍的生死及命運。

湘潭大戰後，太平軍初敗人心惶惶，為了防止湘軍順江而下，在田家鎮和半壁山之間的長江構建防線。

江面上從南岸到北岸，用一根粗大的鐵索把船隻連成一排堵在水面，橫斷江面，船隻後面扎木筏為炮台，放置大炮，再派快艇隊守衛。

兩岸峭壁上設置炮台，對江面形成全方位立體火力覆蓋和封鎖，這道防線號稱老鼠關，意思是「老鼠也難闖關」。

陸上進攻，太平軍的野戰能力本來就驚人，加上占領據點，易守難攻，一個字難；

正面用水師強攻，江面有鐵鏈橫江，湘軍船隻衝到鐵鏈受阻，進退不得，失去機動能力，只會成為太平軍的活靶子。

這真是左也不是，右也不是，怎麼辦？

這難不倒善出奇謀的彭玉麟，他派出善水的湘軍水兵趁夜潛入水中，順流而下悄悄潛到木筏下，用鋼鋸鋸開木筏與鐵鏈的連接。

木筏上有守夜的太平軍，但湘軍動作隱蔽，待上面的太平軍發現情況時，已經是在被斷開的竹筏上順江而下，有力無處使，只能聽天由命，無可奈何，但如此這般反而躲過大戰，保全了性命。

清除了木筏上大炮的威脅後，彭玉麟派出湘軍快艇分兩路，一路以快艇對快艇，阻擊太平軍守衛的小船，另一路靠近橫江鐵索，提著鋼鋸使勁鋸。

就這樣彭玉麟輕鬆破解了鐵索橫江，湘軍炮船發揮洋炮射程遠的優勢擊毀太平軍兩岸營壘，掃除所有障礙後，直撲太平軍大營。

激戰四天，湘軍以10艘炮船輔以快艇，打出令人瞠目結舌的戰績，竟然擊毀和燒毀了太平軍水師400艘船，打得秦日綱和石達開這些太平軍將領不敢再和湘軍水戰。

湘軍水師自此奠定了與太平軍水戰的巨大優勢，此後彭玉麟率領湘軍水師先後轉戰湖南、湖北、安徽等省份，扼守水路「咽喉要道」。

正是彭玉麟水師所向披靡的戰績，才能讓曾國荃毫無後顧之憂，率領湘軍陸軍把曾國藩「扎硬寨，打呆仗」的戰術發揮得淋漓盡致。

讓太平軍在城牆裡面進不來出不去，彈盡糧絕，餓得刀都舉不到，這時吃飽喝足的湘軍再出擊，最終取得了岳州、武漢、安慶、九江等重鎮戰役的勝利。

攻打天京的戰役中，也是彭玉麟的水師在江上數次擊潰太平軍的外援，將天京真正變成了一座孤城，最終生生被耗死。

有心殺賊，無力回天

天京城破，湘軍為清王朝續命數十年，但這給清王朝製造了一種假象。

撕開清王朝最後一塊遮羞布的是1883年中法國的戰爭。

那一年滿清和法國發生了一場關於宗屬國越南的爭奪戰，彭玉麟作為欽差大臣在前線統管軍務。

面對裝備精良的法軍，清軍勇往直前，卻始終處於守勢。為了挽回敗局，彭玉麟請來老將馮子材披掛上陣，在鎮南關誘敵深入，擊敗法軍並一鼓作氣收復諒山。

然而，大清羸弱的國力和落後的戰術，此戰雖勝猶敗。

在法軍輕敵冒進，孤軍深入，在鎮南關山區無法使用重武器的情況下；在清軍投入兵力是法軍7倍，20000對3000；

結果清軍陣亡1500餘人，傷1000餘人，而法國方面只傷亡了500餘人。

更讓人唏噓的是這支3000人的法軍，真正的法國人只有200餘人，其中2800人是越南僕從軍，500人的傷亡中真正的法軍只有7人。

而且清軍雖然收復了諒山，但當時法軍仍占據越南95%以上的領土和全部交通要道。

鎮南關局部勝利根本改變不了中法對陣的態勢。

此時，彭玉麟意識到清軍真正的敵人不再是簡單的農民起義，面對的戰法也不再是大刀長矛。

這是冷兵器與熱兵器的天壤之別，國與國之間的綜合實力差距，勝算幾無，彭玉麟不覺仰天長嘆。

清廷在獲勝後及時收手，派出李鴻章和法軍主動議和，彭玉麟老將軍老淚縱橫，萬念俱灰，隨即辭官回家，往後餘生，與梅花相伴。

按清朝官場當時的規定，彭玉麟的職位僅養老金就有21500多兩白銀，加上其他官俸、賞賜加一起能達近百萬兩。

面對如此財富，彭玉麟分文不取，全部上交國庫，只有一個要求：「充當軍費，買槍買炮武裝軍隊。」

後來，彭玉麟死後也沒留下一分一毫財產，為官三十年，最後陪伴他的只有十萬幅梅花和一位追隨多年的老軍仆。

寒梅傲霜

彭玉麟像極了《殺手之王》裡面任達華對李連杰的評價：「不該殺的你一個不殺，該殺的你是一個沒放過。」

李鴻章的侄子李秋升強搶民女，彭玉麟查證後，直接一刀把人給剁了。

殺完人，彭玉麟不解氣，認為這是李鴻章的失職和縱容，於是給李鴻章寫去了一封信，說：「你知道不，你那個侄子打著你的旗號在你老家狐假虎威，強搶民女。老百姓都以為是你縱容的，這實在有損你的聲譽，所以我幫你宰了這畜生，保全你的聲譽。你我同朝為官，這點小事就不用謝了。」

彭玉麟一生只有一個妻子，這在古代尤其身為封疆大吏的官員中極為罕見，他的妻子鄒氏去世，彭玉麟再未娶親，孤獨終老。

彭玉麟是中國近代海軍的創始人，他第一個模仿西方海軍練兵，改造清軍傳統戰船，創建了清軍最早的現代水師——長江水師。

1890年3月，彭玉麟逝世，享年74歲，諡號「剛直」，和曾國藩、左宗棠並稱「三傑」；又和曾、左、胡林翼並稱「中興四大名臣」。